Genética médica: herencia multifactorial

¿Qué es la herencia multifactorial?

La herencia multifactorial se presenta cuando más de un factor causa un rasgo o un problema de salud, como un defecto de nacimiento o una enfermedad crónica. Los genes pueden ser un factor, pero también puede haber otros factores que no son genes. Por ejemplo:

• Nutrición

• Estilo de vida

• Alcohol y tabaco

• Algunos medicamentos

• Una enfermedad

• Contaminación

A menudo, se ve afectado un sexo (masculino o femenino) con mayor frecuencia que el otro respecto de determinados rasgos o trastornos.

Riesgos hereditarios

Las afecciones multifactoriales suelen ser hereditarias. Esto se debe a que, en parte, la causa son los genes. El riesgo de padecer un rasgo o una afección multifactorial depende de la cercanía con el familiar que tiene el rasgo o la afección.

Por ejemplo, tiene un mayor riesgo de padecer un rasgo o un trastorno si uno de sus hermanos lo tiene. El riesgo es menor si un primo tiene el rasgo o el trastorno. Los miembros de la familia comparten una parte de los genes en común, según el lugar en el árbol genealógico. Los padres, los hermanos y los hijos comparten aproximadamente la mitad de los genes. Pero como los trastornos multifactoriales se deben a más de un factor, a menudo es difícil determinar el riesgo real de que una persona desarrolle un trastorno o de que lo transmita.

Tipos de rasgos y trastornos multifactoriales

Entre los problemas de salud causados tanto por los genes como por otros factores, se encuentran los siguientes:

• Defectos de nacimiento, como defectos del tubo neural y paladar hendido

• Cáncer de mama, ovarios, intestino, próstata y piel

• Presión arterial alta y colesterol alto

• Diabetes

• Enfermedad de Alzheimer

• Esquizofrenia

• Trastorno bipolar

• Artritis

• Osteoporosis

• Afecciones de la piel, como la psoriasis, los lunares y el eccema

• Asma y alergias

• Esclerosis múltiple y otros trastornos autoinmunitarios

Conozca los riesgos

Si tiene familiares con alguno de los problemas de salud mencionados, hable con el proveedor de atención médica sobre sus riesgos. El proveedor puede darle información sobre cómo reducir el riesgo de padecer determinadas afecciones o sobre cómo controlar una afección.